Alcune persone sono inclini a fare le cose in modo diverso dagli altri. In latino, questo è chiamato “Sui Generis”, che significa “di classe propria”. Sembrano anomali ma anche ammirevoli. Una razza rara, si distinguono per il modo in cui vivono e le cose che fanno, e come tali, la gente parlerà di loro.
Un nome che ha catturato la nostra attenzione su viravira.co è stato Erdogan Sonmez, e così, siamo andati a incontrarlo nella sua casa sulla costa di Oren a Balikesir Burhaniye per ascoltare la sua storia. Chirurgo generale in pensione con una carriera di oltre 40 anni, Sonmez coltiva ancora oggi un interesse e una passione per una miriade di cose diverse. Ci ha parlato dei fiori secchi che ha raccolto lui stesso dalla natura, del tè aromatico freddo fatto in casa e ci ha mostrato opere d’arte realizzate con muschio, perle e conchiglie di calamaro. Racconta del suo passato come marinaio durante l’Operazione Cipro e di come abbia prestato servizio militare nella flotta di sottomarini. Soprattutto, abbiamo parlato della sua straordinaria barca che ha costruito per sé stesso per i suoi giorni di pensionamento nell’Egeo. Leggi l’intervista qui sotto!
Chi è Erdogan Sonmez, parlaci di te!
“In realtà avrei voluto andare negli Stati Uniti per i miei studi, ma un amico mi disse che i nostri diplomi sarebbero stati riconosciuti solo come personale medico lì, quindi per acquisire più esperienza ho deciso di restare ancora un po’ in Turchia. Nel 1959, dopo la mia laurea, ho iniziato a lavorare come medico statale nel distretto di Ivrindi a Balikesir. Ero coinvolto anche in molti altri progetti come la costruzione di un centro di assistenza per madre e bambino oltre che di un centro di pianificazione familiare. Recitavo a teatro, insegnavo storia naturale, ed ero anche competente nel lavoro manuale generale. All’epoca mi occupavo persino di insegnare lingue straniere a causa della mancanza di insegnanti. A causa delle mie attività e del lavoro in così tanti settori diversi, le persone mi trattavano con rispetto. La cooperativa degli insegnanti di recente fondazione voleva farmi diventare membro, ma non avevamo le 3.000 TL richieste per aderire. A quel tempo arrivò la rivoluzione, il governo coniò monete d’argento da una lira, e le scioglievamo in un pentolino per trasformarle in un vassoio. Mia moglie Sevim ci permise di contare, ed erano esattamente 3.000 TL. Fu così che potemmo acquistare la casa che desideravamo a Oren, dove viviamo ora. Ero un giovane medico all’epoca, avevo circa 24-25 anni, ma il mio sogno americano era finito. Un giorno ricevemmo una notizia dal governo in carica dopo la rivoluzione, che volevano che diventassi il governatore del distretto di Ivrindi. All’inizio, il personale medico erano delle vecchie volpi astute, cercarono di dirigermi, ma io leggevo e imparavo a gestire la situazione da solo. All’inizio, ero l’apprendista. Poi sono diventato il caposquadra e infine il maestro. Non c’era un villaggio che non avessi visitato nell’intero Ivrindi. Allora, ho imparato cosa sarebbe diventata la Repubblica di Turchia.”
Se guardi da quei giorni, confrontando la vecchia Turchia con la Turchia di oggi, pensi che sia stato raggiunto un risultato?
“Non penso ci sia stata una conquista.”
Risposta sorprendente! Quindi quando la tua famosa barca è entrata nella tua vita?
“Ho costruito la barca proprio davanti a casa mia in circa 7,5 anni. Ho progettato il piano prendendo in considerazione anche il tempo di Oren e le onde. Questo ha aumentato la superficie di attrito ma ha diminuito la velocità. Ma la cosa più importante era la sicurezza.”
Abbiamo pensato fossi un chirurgo generale…
“Lo ero. Sono stato medico per 40 anni e 1 giorno, e anche se non sono proprio un tipo supervisore, sono stato fatto capo di medicina e assegnato all’Ospedale Statale di Karabuk. Durante il mio tempo in questa posizione, ho lavorato sodo per correggere il sistema. L’ospedale in cui sono stato stazionato ha iniziato a fare profitti ogni anno. Più tardi è scoppiato un grande scandalo di corruzione all’Ospedale Statale di Adana, e hanno cercato di assegnarmi lì per riportare l’ospedale a giorni migliori. Tuttavia, ho rifiutato l’offerta. Ma dopo un po’, è successa la stessa cosa a Bursa, e alla fine mi hanno offerto la posizione di Ufficiale Chirurgo Generale. Nel 1982, ho avuto problemi di salute seri e ho dovuto sottopormi a cinque interventi di angioplastica. Solo per liberarmi dal governatorato, ho chiesto di essere rilasciato per poter andare in pensione. Due mesi dopo il mio pensionamento, ho fatto domanda per essere un chirurgo generale e mi hanno assegnato all’Ospedale di Edremit, quindi ho proseguito.”
E quando hai costruito la tua barca? Potresti raccontarci un po’ della sua storia?
“Ho costruito la mia prima barca nel 1961 e l’ho realizzata con il serbatoio del carburante di un aereo. Avevo sentito che un aereo si era schiantato a Balya, così ho deciso di andare lì e ho comprato il serbatoio del carburante per 5 Lire dall’ufficio di contabilità. Ho costruito due ali e sul fondo ho aggiunto una deriva. Ho messo un motore Wisconsin da 9 cavalli e l’ho dipinta bene. Vicino a Ivrindi c’era uno stagno, quando ho messo in moto la mia barca i pesci si sono smarriti. La mia esperienza marinaresca è stata il risultato di questo genere di cose. E il servizio militare ha solo complicato ulteriormente le cose. Quando ho iniziato a servire nell’esercito, sono stato assegnato al “Comando Navale Militare Basaran, Golcuk”. Tuttavia, ho trovato il vascello a Iskenderun, invece che a Golcuk. Era una flotta di sottomarini. Ho lavorato sui sottomarini per due anni durante il mio servizio militare e ho imparato molto. Ammiraglio Necdet Serim era un capitano all’epoca. Un giorno mi ha detto di “Muovere la nave tenente”, e sono riuscito a portare il vascello Basaran fuori dal Molo di Silo. Generalmente eravamo stazionati al largo di Cipro. L’infermeria era stata chiusa, e mi hanno chiesto di disegnare il piano per l’Operazione di Estrazione a Cipro. Il piano è stato presentato all’Ammiraglio Vemal Turan che era il 13° Capo di Difesa delle Forze Armate Turche. Alla fine, quando la Nave Basaran andò a Golcuk per la manutenzione e la riparazione, presi una barca piccola da lì a Oren. Quando il momento di andare in pensione si avvicinava, pensai tra me e me, lascia che costruisca una barca. In realtà, fa quasi ridere a dirsi. Ma leggevo, ricercavo, e decisi che una barca da 10 metri sarebbe stata adatta a me.”
Hai mai considerato di comprare una barca già costruita?
“Non l’ho mai considerato. In primo luogo, non avevo un budget abbastanza grande, e avevo pianificato di costruire lentamente nel tempo a seconda dei fondi disponibili. Primo, ho fatto un modello e l’ho fatto galleggiare nella piscina dell’ospedale. Ho messo un chilo di sale su di esso per capire se potesse galleggiare con un rapporto 1/50. Sembrava tutto a posto, così sono andato a Istanbul e ho incontrato un costruttore di barche per scoprire se fosse davvero possibile costruire. Pensavano fosse piuttosto strano, ma continuarono a farmi varie raccomandazioni. I produttori di Izmir ridevano, ma dicevano che non era impossibile. Alla fine, ho iniziato a costruire una barca in poliestere con un composito sandwich in schiuma. Ho creato il modello e inchiodato le tavole di truciolato, ma la barca ha finito per essere più lunga di 10 metri, raggiungendo i 12 metri.”
Come è successo?
“Ho chiesto aiuto a un esperto costruttore di barche. Quando è arrivato ha chiesto “dov’è la chiglia della barca”, e io ho risposto che “non c’era una chiglia”, scioccandolo veramente. Infine, ho iniziato a imparare a lavorare con il poliestere da un esperto dopo aver fornito il poliestere e la fibra da solo. Le persone passavano lungo la spiaggia davanti a casa nostra e devono aver pensato che costruissi un caffè o qualcosa del genere. Quando i passanti iniziarono a fare domande e dicemmo loro che stavamo costruendo una barca, ricevemmo tutti i tipi di commenti, come “una barca non dovrebbe essere costruita in questo modo, questo materiale è cancerogeno.” Avrebbero ulteriormente chiesto a me con domande come “Quante barche hai costruito?”, ovviamente, avrei risposto con “Non ho mai costruito una barca, sono un professore di storia.” Mi sono stancato così tanto delle domande incessanti da aver messo una targa con scritto “Qui si sta costruendo una barca”. Ho costruito la barca tutto da solo. Quando è uscita, la prua aveva bisogno di essere sistemata dopo aver girato la barca sottosopra, quindi la lunghezza della barca aumentò da 10 metri a 12.”
Qual è secondo te la migliore caratteristica della tua barca?
“Ho disegnato il piano considerando le condizioni del tempo e delle onde affinché la barca si adattasse bene al mare. Questo ha aumentato la superficie di attrito, tuttavia ha rallentato la barca. Ma la cosa più importante è la sicurezza. Lentamente o no, naviga ancora. Nella mia barca, puoi sorseggiare il tuo caffè con un vento di 5 km/h.”
È una barca molto speciale. Attira l’attenzione delle persone?
“Tutto questo è accaduto negli anni ’90. Ogni anno partecipavo al Salone Nautico di Düsseldorf, e portavo via tutti i materiali della barca uno ad uno. Pagavo circa 197 marchi per l’aereo e 273 marchi per il bagaglio. Per esempio, ho comprato cerniere da Solingen, poiché hanno le migliori lì. Un giorno sono andato alla fabbrica e ho detto: “Vengo dalla Turchia, e desidero comprare cerniere da voi”, a cui mi hanno portato dal manager. Ho spiegato al manager che sono un medico che sta costruendo la propria barca. Il manager, che aveva già visitato la Turchia, conosceva Cianacakkale. Ha detto che vendono cerniere solo a tonnellate e mi ha portato all’hangar per scegliere quello che volevo. Naturalmente, ho scelto quelle che mi piacevano e, dato che hanno capito la mia follia, non mi hanno addebitato alcun costo. Solo la parte doganale era un po’ difficile perché il bagaglio a mano era molto pesante e aveva cerniere in ogni comparto. Quasi tutti i materiali della barca erano del marchio Winchester, tutti comprati di sabato.”
Perché di sabato?
“Poiché è il giorno di vendita del Salone Nautico di Düsseldorf. Ha un parcheggio più grande di Burhaniye, quindi se non riconosci dove hai parcheggiato la tua auto dopo lo shopping, avrai problemi.”
Supponiamo che tu sia stato ispirato dai modelli di barche più recenti che hai visto lì?
“Non ho nemmeno guardato. Non mi importava delle altre barche. Ho fatto controllare il cromo da un amico che lavora per la fabbrica di ferro e acciaio di Karabuk per vedere se era 316, perché così diceva il libro. Ho usato viti di cromo che all’epoca valevano 800.000 TL. Ho anche comprato 800 kg di pasta di gelcoat per farla apparire decente, poiché era costruita in compensato. Ho realizzato il 99 per cento degli interni da solo dalle vecchie barche di Aliaga e la tappezzeria era in velluto e feltro. Alla fine, la barca era lunga 12 metri e 43 cm e pesava circa 16 tonnellate.”
Né la tua barca né tu rientrate negli standard normali.
“La mia natura, il mio approccio e il mio stile di vita sembravano sbagliati, tutto sembrava sbagliato. Ma in realtà, la mia strada era giusta. Non mento, guido in sicurezza, guardo cosa mangio e bevo, rispetto i miei anziani – anche se ne sono rimasti pochi, amo la nuova generazione, e mantengo la mia parola. Oggi tutto questo è sbagliato. Per esempio, non capisco il mandare messaggi invece di parlare di persona. Se non interagiamo con le persone con cui parliamo, purtroppo, né amore né rispetto rimarranno.”
Siamo lieti di conoscerti. Grazie.