Certaines personnes ont tendance à faire les choses différemment des autres. En latin, on appelle cela « Sui Generis », ce qui signifie « dans une classe à part ». Elles semblent anormales mais elles sont aussi admirables. Une race rare, elles se démarquent par leur mode de vie et leurs actions, et à ce titre, les gens parlent d’elles.
Un tel nom qui a attiré notre attention chez viravira.co était Erdogan Sonmez, et donc, nous sommes allés le rencontrer chez lui sur la côte d’Oren à Balikesir Burhaniye pour entendre son histoire. Chirurgien généraliste retraité avec plus de 40 ans de carrière, Sonmez cultive encore aujourd’hui un intérêt et une passion pour une myriade de choses différentes. Il nous a parlé des fleurs séchées qu’il a lui-même cueillies dans la nature, du thé aromatique froid qu’il a préparé lui-même à la maison, et nous a montré des œuvres d’art réalisées à partir de mousse, de perles et de coquilles de calamar. Il nous a parlé de son passé de marin pendant l’opération de Chypre et de son service militaire dans la flotte de sous-marins. Surtout, nous avons parlé de son bateau extraordinaire qu’il a construit pour lui-même pour ses jours de retraite en mer Égée. Lisez l’interview ci-dessous !
Qui est Erdogan Sonmez, parlez-nous de vous !
« Je voulais en fait aller aux États-Unis pour mes études, mais un ami m’a dit que nos diplômes ne seraient reconnus que pour être personnel médical là-bas, alors pour gagner plus d’expérience, j’ai décidé de rester un peu plus longtemps en Turquie. En 1959, après avoir obtenu mon diplôme, j’ai commencé à travailler comme médecin d’état dans le district d’Ivrindi à Balikesir. J’étais également impliqué dans de nombreux autres projets tels que la construction d’un centre de soins mère-enfant ainsi qu’un centre de planification familiale. J’ai joué au théâtre, enseigné l’histoire naturelle, et j’étais également compétent dans le bricolage en général. À l’époque, je me suis même attelé à enseigner les langues étrangères en raison du manque général de professeurs. En raison de mes activités et de mon travail dans tant de domaines différents, les gens me traitaient avec respect. La coopérative des enseignants nouvellement fondée voulait m’intégrer comme membre, mais nous n’avions pas les 3 000 TL qu’ils demandaient pour adhérer. À ce moment-là, la révolution est arrivée, le gouvernement a frappé des pièces d’une livre en argent, et nous les faisions fondre dans une cruche pour en faire un plateau. Ma femme Sevim nous a laissé compter, et il y avait exactement 3 000 TL. C’est de cette façon que nous avons pu acheter la maison que nous voulions à Oren, où nous vivons actuellement. J’étais un jeune médecin à l’époque, j’avais entre 24 et 25 ans, mais mon rêve américain était terminé. Un jour, nous avons reçu des nouvelles du gouvernement en place après la révolution, ils voulaient que je devienne le gouverneur du district d’Ivrindi. Au début, le personnel médical étaient de vieux renards rusés, ils ont essayé de me diriger, mais j’ai lu et appris à gérer cette situation par moi-même. Au départ, j’étais l’apprenti. Puis je suis devenu le compagnon, puis le maître. Il n’y avait pas un village que je n’avais pas visité dans toute l’Ivrindi. À ce moment-là, j’ai appris ce que la République de Turquie allait devenir. »
Si vous regardez depuis ces jours, en comparant l’ancienne Turquie à la Turquie d’aujourd’hui, pensez-vous que le résultat a été atteint ?
« Je ne pense pas qu’il y ait réalisation. »
Réponse incroyable ! Alors quand votre célèbre bateau est-il entré dans votre vie ?
« J’ai construit le bateau juste devant ma propre maison sur une période d’environ 7,5 ans. J’ai conçu le plan en prenant en compte le temps d’Oren et les vagues. Cela a augmenté la surface de friction mais a diminué la vitesse. Mais le plus important était la sécurité. »
Nous pensions que vous étiez chirurgien généraliste…
« Je l’étais. J’ai été médecin pendant 40 ans et 1 jour, et même si je ne suis pas vraiment du type superviseur, j’ai été nommé médecin-chef et affecté à l’hôpital d’État de Karabuk. Pendant mon mandat à ce poste, j’ai travaillé dur pour corriger le système. L’hôpital où j’étais affecté a commencé à dégager des profits chaque année. Plus tard, un grand scandale de corruption a éclaté à l’hôpital d’État d’Adana, et ils ont essayé de m’y affecter pour améliorer l’hôpital, mais j’ai refusé l’offre. Mais après un certain temps, la même chose s’est produite à Bursa, et finalement, ils m’ont proposé le poste de médecin général en chef. En 1982, j’ai subi de sérieux problèmes de santé et j’ai dû subir une chirurgie d’angio à cinq reprises. Juste pour me débarrasser du poste de gouverneur, j’ai demandé à être libéré afin de prendre ma retraite. Deux mois après ma retraite, j’ai postulé pour être chirurgien généraliste et ils m’ont affecté à l’hôpital d’Edremit, alors j’ai continué. »
Et quand avez-vous construit votre bateau ? Pouvez-vous nous raconter un peu plus son histoire ?
« J’ai construit mon premier bateau en 1961 et je l’ai fait avec un réservoir de carburant d’avion. J’avais entendu dire qu’un avion s’était écrasé à Balya, alors j’ai décidé d’y aller et j’ai acheté le réservoir de carburant pour 5 Lira au bureau fiscal. J’ai construit deux ailes et en dessous j’ai installé une dérive. J’ai mis un moteur Wisconsin de 9 chevaux et je l’ai bien peint. Il y avait un étang près d’Ivrindi, quand j’ai démarré mon bateau, les poissons sont devenus perplexes. Mon expérience de marin résulte de ces genres de choses. Et mon service militaire a encore plus semé la confusion. Quand j’ai commencé à servir dans l’armée, j’ai été affecté au commandement du navire militaire « Basaran », à Golcuk. Pourtant, j’ai trouvé le navire à Iskenderun, au lieu de Golcuk. C’était une flotte de sous-marins. J’ai travaillé dans les sous-marins pendant deux ans pendant mon service militaire et j’ai beaucoup appris. L’amiral Necdet Serim était capitaine à l’époque. Un jour, il m’a demandé de « déplacer le navire lieutenant », et j’ai pu sortir le vaisseau Basaran du quai de Silo. En général, nous étions stationnés autour des côtes de Chypre. L’infirmerie avait été fermée, et ils m’ont fait dessiner le schéma pour l’opération d’extraction de Chypre. Le schéma a été présenté à l’Amiral Vemal Turan, qui était le 13e chef de la défense des forces armées turques. À la fin, lorsque le navire Basaran est allé à Golcuk pour des réparations et de l’entretien, j’ai emmené un petit bateau de là à Oren. Quand je me suis rapproché de la retraite, j’ai pensé, laisse-moi construire un bateau. En fait, c’est drôle à dire. Mais j’ai lu, recherché, et décidé qu’un bateau de 10 mètres me conviendrait. »
Avez-vous déjà envisagé d’acheter un bateau déjà construit ?
« Je n’y avais vraiment jamais pensé. D’abord, je n’avais pas un budget assez important, et j’avais prévu de construire lentement selon les fonds dont je disposais. D’abord, j’ai fait un modèle et l’ai fait flotter dans la piscine de l’hôpital. J’ai mis un kilo de sel dessus pour voir si cela flotterait avec un ratio de 1/50. Cela semblait correct, alors je suis allé à Istanbul et j’ai rencontré le fabricant de bateaux pour voir si c’était vraiment possible à construire. Ils ont trouvé cela assez étrange, mais ont tout de même avancé et m’ont fait diverses recommandations. Les fabricants d’Izmir ont ri, mais ils ont dit que ce n’était pas impossible. Finalement, j’ai commencé à construire un bateau en polyester avec un composite sandwich en mousse. J’ai créé le gabarit et cloué les panneaux d’aggloméré, mais le bateau a alors grandi de 10 mètres à 12 mètres. »
Comment cela s’est-il passé ?
« J’ai demandé à un maître constructeur de bateaux de m’aider. Quand il est arrivé, il a demandé « où est la quille du bateau », et j’ai répondu que « il n’y avait pas de quille », le choquant vraiment. Enfin, j’ai commencé à apprendre à travailler avec du polyester d’un maître après avoir fourni le polyester et la fibre moi-même. Les gens passaient le long de la plage devant notre maison et ils ont dû penser que je construisais un café ou autre chose. Quand les passants ont commencé à poser des questions et nous ont dit que nous construisions un bateau, nous avons reçu toutes sortes de commentaires, comme « un bateau ne doit pas être construit de cette manière, ce matériau est un cancérigène. » Ils me demandaient en outre des questions comme « Combien de bateaux avez-vous construits ? », bien sûr, je répondrais « Je n’ai jamais construit de bateau, je suis professeur d’histoire. » Bientôt, j’en ai eu tellement assez des questions incessantes que j’ai mis une plaque disant « Un bateau est en construction ici ». J’ai construit le bateau tout seul. Quand il est sorti, la proue devait être fixée après avoir retourné le bateau, de sorte que la longueur du bateau a augmenté de 10 mètres à 12. »
Selon vous, quelle est la meilleure caractéristique de votre bateau ?
« J’ai dessiné le plan en tenant compte des conditions météorologiques et de vagues pour que le bateau s’adapte parfaitement à la mer. Cela a augmenté la surface de friction, mais cela a ralenti le bateau. Mais la chose la plus importante est la sécurité. Lentement ou non, il navigue toujours. Dans mon bateau, vous pouvez siroter votre café avec un vent de 5 km/h. »
C’est un bateau très spécial. Attire-t-il l’attention des gens ?
« Tout cela s’est passé dans les années 90. Chaque année, j’assistais au Salon nautique de Düsseldorf, et j’emportais tous les matériaux du bateau un par un. Je payais environ 197 marks pour l’avion et 273 marks pour les bagages. Par exemple, j’ai acheté des charnières à Solingen, car ils ont les meilleures là-bas. Un jour, je suis allé à l’usine et leur ai dit : « Je viens de Turquie, et je souhaite acheter des charnières chez vous », ce à quoi ils m’ont emmené voir le directeur. J’ai expliqué au directeur que je suis un médecin qui construit son propre bateau. Le directeur qui avait visité la Turquie auparavant connaissait Canakkale. Il a mentionné qu’ils ne vendaient que des charnières à la tonne et m’a emmené dans le hangar pour me laisser choisir ce que je voulais. Bien sûr, j’ai choisi celles qui me plaisaient et, comme ils ont compris ma folie, ils n’ont facturé aucun argent. Seule la partie douanier était un peu difficile car le sac à main était très lourd et avait des charnières dans chaque compartiment. Presque tous les matériaux du bateau étaient de la marque Winchester, et tous achetés le samedi. »
Pourquoi le samedi ?
« Comme c’est le jour de la vente pour le Salon nautique de Düsseldorf. Il a un plus grand parking que Burhaniye, donc si vous ne reconnaissez pas où vous avez garé votre voiture après vos achats, vous serez en difficulté. »
Nous supposons que vous vous êtes inspiré des derniers modèles de bateaux que vous y avez vus ?
« Je n’ai même pas regardé. Je me fichais des autres bateaux. J’ai fait vérifier le chrome par un ami qui travaille à l’usine de fer et d’acier de Karabuk pour voir s’il était 316 car le livre le disait. J’ai utilisé des vis en chrome d’une valeur de 800 000 TL à l’époque. J’ai également acheté 800 kg de pâte gel coat pour que cela paraisse décent, car il est fabriqué en contreplaqué. J’ai fabriqué moi-même 99 % des pièces internes à partir des vieux bateaux d’Aliaga et le rembourrage était en velours et en feutre. À la fin, le bateau mesurait 12 mètres et 43 cm de long et pesait environ 16 tonnes. »
Ni votre bateau ni vous ne correspondez aux normes habituelles.
« Ma nature, mon approche et mon mode de vie semblaient incorrects, tout semblait incorrect. Mais en fait, ma voie était correcte. Je ne mens pas, je conduis prudemment, je fais attention à ce que je mange et bois, je respecte mes aînés – même si peu nombreux sont ceux qui restent, j’ai de l’amour pour la jeune génération, et je tiens parole. Aujourd’hui, tout cela est faux. Par exemple, je ne comprends pas envoyer des textos au lieu de parler en personne. Si nous n’interagissons pas avec les personnes à qui nous parlons, malheureusement, ni l’amour ni le respect ne resteront. »
Nous sommes ravis de vous rencontrer. Merci.